Los cultivadores de arroz se dividen en dos grandes grupos:
- Pequeños o tradicionales cultivadores de arroz.
- Cultivadores de arroz a gran escala.
Veamos primero los productores o cosechadores de arroz tradicionales en pequeña escala.
Indice
Productores tradicionales de arroz a pequeña escala
En los países en vías de desarrollo, el arroz se produce generalmente como lo ha sido durante siglos, en pequeñas parcelas que utilizan enormes cantidades de trabajo humano.
Los productores de arroz en Asia
La mayor parte del arroz se cultiva y se consume en Asia , desde Pakistán en el oeste hasta Japón en el este. ‘Asia productora de arroz’ (definida como Asia excluyendo Mongolia y los países de Asia Central) representa aproximadamente el 90% de la producción mundial de arroz. Debido a que Asia, que produce arroz, es un exportador neto de arroz al resto del mundo, su participación actual en el consumo mundial de arroz es ligeramente menor, alrededor del 87%.
Asia tiene más de 200 millones de granjas de arroz, la mayoría de las cuales son más pequeñas que 1 hectárea. Los sistemas agrícolas basados en el arroz también son la principal actividad económica para cientos de millones de pobres rurales, muchos de los cuales no son propietarios de su propia tierra. Para los pobres extremos (menos de $ 1.25 por día), el arroz representa casi la mitad de sus gastos en alimentos y una quinta parte de los gastos totales de los hogares, en promedio. Solo este grupo gasta anualmente el equivalente a $ 62 mil millones (PPP) para el arroz.
Los agricultores de arroz en África
En África , el arroz es el alimento básico de más rápido crecimiento. Ha sido el principal alimento básico durante al menos 50 años en partes de África occidental ( Guinea , Guinea-Bissau , Liberia y Sierra Leona ) y en algunos países del Océano Índico (Comoras y Madagascar ).
En estos países, la proporción de calorías del arroz generalmente no ha aumentado sustancialmente con el tiempo. Sin embargo, en otros países africanos, el arroz ha desplazado a otros alimentos básicos debido a la disponibilidad de importaciones asequibles de Asia y la preparación más fácil del arroz, que es especialmente importante en las zonas urbanas. En Côte d’Ivoire, por ejemplo, la proporción de calorías del arroz aumentó del 12% en 1961 al 22% en 2007. En Senegal , la proporción aumentó del 20% al 31% durante el mismo período, mientras que, en Nigeria, país más poblado del continente, aumentó del 1% al 8%.
En general, en África, la producción ha crecido rápidamente, pero el consumo de arroz ha crecido aún más rápido, y el resto se ha alcanzado incrementando las cantidades de importaciones. África occidental es la principal subregión productora, representando más del 40% de la producción africana en 2006-08. En términos de países individuales, los principales productores de arroz (2006-08) son Egipto (7,0 millones de toneladas), Nigeria (3,8 millones de toneladas) y Madagascar (3,2 millones de toneladas).
Los agricultores de arroz en las Américas
En América Latina y el Caribe , el arroz es uno de los alimentos básicos más importantes y de mayor crecimiento, especialmente entre los consumidores urbanos y los pobres. Al igual que África, la región es un importador neto de arroz, con un déficit anual proyectado de 4 millones de toneladas para 2015.
El arroz fue un cultivo pionero preferido en la primera mitad del siglo XX en las sabanas de Brasil, Bolivia, Colombia, Uruguay y Venezuela, y en los márgenes de los bosques en toda la región.
Cultivo de arroz en la actualidad en America Latina
Hoy en día, el arroz es la fuente más importante de calorías en muchos países de América Latina, incluidos Ecuador y Perú , Costa Rica y Panamá , Guyana y Surinam , y las naciones caribeñas de Cuba , República Dominicana y Haití. Sin embargo, es menos dominante en el consumo que en Asia, debido a la importancia del trigo, el maíz y los frijoles en las dietas regionales. Brasil es, con mucho, el mayor productor, y representa casi la mitad (46% en 2006-08) de la producción de arroz en la región. Después de Brasil (11,6 millones de toneladas), los mayores productores son Perú y Colombia (2,5 millones de toneladas en 2006-08), seguido de Ecuador (1,6 millones de toneladas).
Arrozeros en Oceanía
El consumo de arroz en las islas del Pacífico ha aumentado rápidamente en las últimas dos décadas. El arroz, que es todo importado, aparte de una pequeña cantidad cultivada en Papua Nueva Guinea, está desplazando a los cultivos de raíces con almidón tradicionales como un elemento básico importante debido a los cambios en los gustos, la facilidad de almacenamiento y preparación, y algunas veces el costo.
Consumo de arroz en Oceanía
El consumo nacional anual de arroz importado en las Islas Salomón se duplicó de 34 kg a 71 kg per cápita durante 2002-07 y se triplicó en Samoa (de 6 kg a 19 kg) y las Islas Cook (5 kg a 15 kg) en el mismo período.
Cultivadores de arroz a escala industrial
En los países industrializados, el arroz se cultiva en grandes explotaciones con el máximo uso de la tecnología y grandes gastos de energía de los combustibles fósiles.
Principales países productores de arroz a gran escala
Los centros de producción más importantes se encuentran en los Estados Unidos (California y los estados del sur cerca del río Mississippi), que produjeron 9.0 millones de toneladas de arroz en promedio en 2006-2008.
Los principales productores europeos son Italia , España y Rusia . Australia solía ser un productor importante, pero su producción ha disminuido sustancialmente en los últimos años debido a la sequía recurrente.